اختيار هيكل الزراعة المناسب هو قرار حاسم يؤثر بشكل مباشر على الإنتاجية الزراعية والربحية.في حين أن الدفيئة والأنفاق البلاستيكية قد تبدو متشابهة للوهلة الأولى، فهي تختلف اختلافا كبيرا في التكلفة، وقدرات التحكم في البيئة، وملاءمة المحاصيل.
تحتوي الدفيئة التقليدية عادة على غطاء من الزجاج أو البوليكاربونات مثبت على إطارات قوية. توفر هذه الهياكل متانة أكبر ومدة حياة أطول.على الرغم من أنها تتطلب استثمارات أولية أعلىعلى النقيض من ذلك، تستخدم الأنفاق البلاستيكية أغطية من الفيلم البولي إيثيلين مدعومة بأطر خفيفة الوزن.توفير تكاليف أولية أقل وسهولة التثبيت ولكنها تتطلب استبدال الفيلم بشكل أكثر تواترا بسبب انخفاض مقاومة الطقس.
إغلاق الدفيئة المتفوق يتيح تنظيم دقيق للحرارة والرطوبة ومستويات الضوءمما يجعلها مثالية لزراعة المحاصيل الحساسة للمناخ مثل الخضروات خارج الموسم والزهور الزخرفيةتوفر الأنفاق البلاستيكية سيطرة بيئية محدودة، وتتناسب بشكل أفضل مع أصناف النباتات الصلبة التي تتحمل تقلبات مناخية أكبر.
في حين أن الدفيئة تتطلب نفقات رأسمالية أكبر في البداية ، فإن عمرها الممتد وأقل متطلبات الصيانة غالباً ما تكون أكثر اقتصادية مع مرور الوقت.تمثل الأنفاق البلاستيكية حاجزًا أقل للدخول لكنها تتكبد تكاليف متكررة أعلى بسبب استبدال الألواح الدورية وصيانة الهيكل.
أنظمة إدارة المناخ المتقدمة في الدفيئات تدعم زراعة أنواع نباتية متنوعة ذات متطلبات بيئية محددة.الأنفاق البلاستيكية تستوعب بشكل أفضل المحاصيل المقاومة بما في ذلك الخضروات والفواكه الشائعة التي تزدهر في ظل ظروف أقل رقابة.
يعتمد الخيار الأمثل بين هذه الهياكل على عوامل متعددة بما في ذلك أهداف الإنتاج والميزانية المتاحة والمحاصيل المستهدفة.من المرجح أن يفضل المزارعون الذين يعطون الأولوية للجودة الممتازة وأقصى قدر من الغلة مع تمويل كاف من الدفيئةفي حين أن أولئك الذين لديهم موارد محدودة يزرعون محاصيل أقل تطلبا قد يجدون أنفاق البلاستيك كافية تماما.